Gefühltes Alter von Senioren

Menschen ab 70 Jahren fühlen sich jünger als sie tatsächlich sind - so das Ergebnis einer aktuellen Langzeituntersuchung. Im Schnitt gaben die Senioren an, sich 13 Jahre jünger zu fühlen. Beim Betrachten ihres Spiegelbildes „altern“ sie jedoch, denn dabei schätzten sie sich nur noch um durchschnittlich sieben Jahre jünger ein.

Amerikanische und deutsche Forscherinnen um Jacqui Smith von der Universität von Michigan in Ann Arbor stießen mit ihrer Langzeitstudie auf das erfreuliche Ergebnis, dass Senioren sich weitaus jünger fühlen als ihr wahres Alter verrät. 516 Einwohner von Berlin, die in den 90er-Jahren bereits an der Berliner Altersstudie teilgenommen hatten, wurden von der Psychologin Smith und ihren Kolleginnen vom Max-Planck-Institut für Bildungsforschung auf Alters- und Gesundheitsangaben hin untersucht. In den Folgejahren wurden die Teilnehmer immer wieder zu ihren Lebensumständen und dem gefühlten Alter befragt.

Das Ergebnis spricht für eine positive Einstellung der über 70-Jährigen: Im Schnitt fühlten sie sich 13 Jahre jünger als es ihrem tatsächlichen Alter entsprach. Und diese angenehme „Illusion“ bleibt sogar bis ins hohe Alter erhalten!

Realistischer schätzten die Studienteilnehmer ihr Alter ein, wenn sie ihr Erscheinungsbild im Spiegel betrachteten. Im zweiten Versuchsteil wurden alle Probanden dazu aufgefordert, ihr Erscheinungsbild anhand einer Jahresskala von Null bis 120 einzuordnen. Anfangs sahen sich die Senioren noch mit einem zehn Jahre jüngeren Aussehen gesegnet, doch nahm dieser Wert mit den Jahren ab und schrumpfte auf sieben. Auch gehen Frauen mit der Beurteilung ihres „augenscheinlichen Alters“ deutlich kritischer um, so die Psychologin Smith.

Um sich im Alter generell fit zu halten, wird Senioren ausreichend Bewegung - dazu gehört auch das Training der Gehirnzellen -, viel Schlaf, die Pflege von sozialen Kontakten sowie eine vitalstoffreiche und ausgewogene Ernährung angeraten.